Согласно Федеральному закону Российской Федерации № 22-ФЗ от 28 февраля 2007 года «О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России» в Федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России» внесено дополнение о том, что «В Российской Федерации устанавливаются следующие памятные даты России:
…9 декабря — День Героев Отечества;…».
Декабрьская дата приурочена к выдающемуся событию, когда в 1769 году императрица Екатерина II учредила военный орден Святого Георгия Победоносца 4-х степеней отличия.
Девиз ордена: «За Службу и Храбрость».
Орденом Святого Георгия всех степеней награждаются «единственно за особое мужество и храбрость, и отличные воинские подвиги».
Орден состоит из знаков: золотого креста, ленты и четырехконечной звезды.




С момента учреждения ордена Святого Георгия за всю историю отечественного флота только 9-ть адмиралов стали кавалерами ордена высших степеней (1-й и 2-й): Василий Яковлевич Чичагов (1726-1809)- 1 степени, Самуил Карлович Грейг (1735-1788), Генрих Нассау-Зиген (1745-1808), Александр Иванович Круз (1727-1799), Илларион Афанасьевич Повалишин (1739-1799), Федор Федорович Ушаков (1745-1817), Иосиф Михайлович де Рибас (1749-1800), Алексей Самуилович Грейг (1775-1845) и Павел Степанович Нахимов (1802-1855) –все восемь 2-й степени.
До 1917 года в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции 1917 года праздник и орден были упразднены.
В Российской Федерации статус высшей военной награды был возвращен ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ № 1463 от 8 августа 2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте».
По сообщениям средств массовой информации сегодня уже имеет место награждение «Георгиевским Крестом» нижних военных чинов за героизм в ходе боевых действий на Кавказе, а в 2008 году орденом Святого Георгия 4-й степени первыми в истории современной России награждёны командующий войсками Северо-кавказского военного округа генерал-полковник Серге́й Афана́сьевич Мака́ров и офицер спецназа Военно-воздушных войск, Герой Российской Федерации гвардии подполковник Анатолий Вячеславович Лебедь за подвиги в ходе боев по защите Южной Осетии.
9 декабря Российская Федерация чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы (день не выходной).